 |
Komeet Shoemaker-Levy 9 is ontdekt door Eugene en Carolyn Shoemaker en David Levy in 1993. Kort na zijn ontdekking stelde men vast dat deze komeet op een belangrijke elliptische baan naar Jupiter toe bewoog en een botsing onvermijdelijk werd. Het is zeer moeilijk om de juiste baan van de komeet te berekenen voor hij in 1993 in de buurt van Jupiter kwam.
In 1993, passeerde SL9 binnen
de Roche limiet van Jupiter. De komeet brokkelde uiteen
in minstens 21 afzonderlijke delen verspreid over miljoenen kilometers.
De grootte en de massa van het originele lichaam en van de verschillende brokstukken is op dit ogenblik nog niet geweten. Men vermoedt 2 tot 10 km diameter voor het oorspronkelijke lichaam en 1 tot 3 km voor de grootste fragmenten.
Tussen 16 juli 1994 en 22 juli 1994 bereikten de fragmenten de bovenste lagen
van de atmosfeer van Jupiter. Dit was de eerste keer dat wetenschappers de gelegenheid hadden om
ooggetuige te zijn van een botsing van twee niet-aardse objecten.
De inslagen werden "live" geobserveerd door alle grote telescopen en door ruimtetuigen zoals de Hubble Space Telescoop en Galileo.
Enkele uren na de inslag waren de foto's reeds beschikbaar op het Net.
De gevolgen van de inslagen op Jupiter zijn tot
ongeveer een jaar na de inslag nog zichtbaar gebleven..
Op Ganymedes en Callisto zijn er lineaire kettingen van kraterinslagen zichtbaar. Wellicht het gevolg van hetzelfde soort inslagen als bij SL 9.
Shoemaker-Levy 9 is niet meer, maar zijn erfenis zal nog jarenlang bestudeerd worden door de wetenschappers.
... Zon
... Kleine Hemellichamen
... Halley
... SL 9
... Kuiper/Oort
... 
