 |
Enceladus is de achtste van de Saturnus satellieten:
omloopbaan: 238.020 km from Saturn diameter: 500 km massa: 8,40e19 kg
In de Griekse mythologie was Enceladus een Titaan die verslagen werd en begraven door Athena onder de Etna.
Ontdekt in 1789 door Herschel.
Enceladus heeft de hoogste albedo
(>0.9) van alle hemellichamen in het zonnestelsel.
Het oppervlak bestaat vooral uit vers, proper ijs.
Tenminste vijf verschillende terreintypes zijn geïdentificieerd op Enceladus. Naast kraters zijn er glooiende vlakten en vlakten met bergkraters en groevenpatroon. Minstens een deel van het oppervlak is relatief jong, waarschijnlijk minder dan 100 miljoen jaar.
Dit betekent dat Enceladus tot in recente tijden heel actief was (en wie weet is ze vandaag nog steeds actief). Misschien is er een soort van "watervulkanisme" actief.
Enceladus is te klein om nog steeds opgewarmd te worden door radioactiefverval in het binnenste (de hitte moet reeds lang geleden verdwenen zijn).
Enceladus' omloop rond Saturnus verhoudt zich in een 1:2 resonantie
met Dione
(dezelfde situatie als bij Io en
Europa). Dit kan een warmtemechanisme op gang brengen,
maar waarschijnlijk te weinig om waterijs te doen smelten. Dit betekent dat Enceladus moet
samengesteld zijn uit materiaal met een lager smeltpunt dan zuiver water.
Enceladus zou kunnen de bron zijn van het materiaal in de dunne E-ring. En vemits het materiaal niet langer dan een duizendtal jaar in de ringen kan blijven bestaan, moet het het gevolg zijn van recente activiteiten op Enceladus.
... Saturnus
... Mimas
... Enceladus
... Tethys
... 
